Что вы знаете о предательстве? О том, как рушатся надежды. Как вся жизнь, за одно лишь мгновенье, переворачивается с ног на голову. Что вы знаете о любви? А о гневе? Ненависти?
Майкл знает об этом чертовски много. Он помнит, пожалуй, каждый момент. Каждый день и каждую секунду до; до попадания на базу; до взрыва; до того злосчастного задания. Рад бы не помнить, но на то человек и высшее существо – память сжирает заживо, а гнетущее «а вот, если бы» сводят с ума. Рад бы забыть, да не может.
В ту ночь его отвлекли от очередного самокопания и воспоминаний, а он, стоит отметить, давно не занимался подобными вещами, и Майкл мог поклясться, что ощутил дразнящее ощущение дежа вю. Оно щекотало где-то у самого затылка. Противной дрожью опускалось ниже, к плечам и вдоль позвоночника, отдаваясь во всем теле мурашкам. Сколько прошло времени?
- Майкл. Проходи, – он всегда смотрит на Бишопа так, словно рад ему больше, чем кому-либо еще на этой базе. Отодвигает стул, садится за стол и, сложив руки в замок на письменно столе из дорогого красного дерева, смотрит мужчине в глаза. – У меня для тебя хорошая новость.
- Даже так? – ухмыляется Майкл, запуская обе руки в карманы брюк. Темно-синий, сдержано и полуформально. Как обычно, ничего нового.
- Откуда столько иронии, Майкл? Разве я давал повод усомниться в себе?
Проверяет на прочность. Знает же, что ответ всегда будет «нет, сэр».
- Нет, сэр, - снова уголки губы мужчины приподнимаются слегка вверх, подернувшись, чтобы тут же опуститься слегка вниз.
- Любопытный кадр на заходе солнца, Майкл.
- Еще один новобранец, сэр? – в голосе мужчины ощущается удивление. Если кого-то и набирают, то в определенный момент, а не вот так, не с бухты-барахты.
- Все верно. Ты оценишь. Весьма…бойкий кадр, - он бросает папку на стол и Майкл, вынув одну руку из кармана, делает пару шагов к столу. Берет папку, раскрывает ее и его брови взмывают вверх в удивлении.
- Девушка, сэр?
Нет, конечно же, девушки в Отделе не редкость, но случаи, когда ради одного рекрута Босс выделяет на задание лично его – довольно редки. Кто же она, и что в ней такого особенного, что, как верно заметил Глава Отдела, на закате дня его вот так выдергивают из собственных мыслей и отправляют вытаскивать из системы очередного рекрута?
Он больше не отвечает, убирает руки со стола и смотрит на Майкла с неким торжеством. Намек понят. Бишоп закрывает папку, опуская руку с нею вниз и кротко кивает, что служит знаком, что он все понял и отправляется на задание. Сию минуту.
• • • • • •
- Только осторожно, сэр. Она кусается, - ухмылка наглого, жирного как боров копа, тяжелый звук металлических ключей на его связки, и он видит, как два рядовых копа тащат девчонку в камеру. Через несколько шагов она начинает вырываться, а дальше взору Майкла открывается то, ради чего, вероятно, его и послали сюда: девушка ловко и вполне умело, вырывается. Работает локтями, сжимает зубы в негодовании и в течении нескольких минут успешно выбивает дух из конвоя. Мужчинам на помощь бегут еще двое, а после чего ее вырубают ударом по затылку.
• • • • • •
Дверь подалась ему с легкостью. С другой стороны стоял амбал-охранник. Обычно, охрану убирают через пару-тройку дней, когда новички осознают факт, что отсюда им уже никуда не деться. Но в особых, крайних случаях их возвращают снова. Сегодня был как раз такой случай.
- Все тихо?
Охранник кивает, отходя от двери. Майкл кивает ему в ответ, толкая дверь и заходя в комнату новобранца. Без окон, лишь голые стены, жесткая койка, стул, стол и пара личных вещей – награда за послушание и особые услуги. Их пока не много, Алекс отчаянно не хочет сдаваться. Не желает подчиняться этому месту. Не хочет слышать его, Майкла, советы. И это плохо. Это грозит стать катастрофой. Ее маленькой личной трагедией. Ей грозит процедура «удаления», или, проще, смерть. Казнь за непослушание. Как «порченный продукт, который никому не нужен». Для него же это личный проигрыш. Личный промах. И он не может допустить этого. Не снова.
Теннисный мяч отлетает к стене, брошенный сильным и ловким толчком, и возвращается в руку Алекс. Умна, привлекательна, ловит многое налету. Вот только отказывается принимать помощь, внимать советам, и то и дело норовит влезть в неприятности.
«Упрямая».
- Ей не стоило говорить, что я слабая.
Голос звучит жестко, но слегка подрагивает. Злость. Она словно пропитана злостью, раздражение. Непокорна. И это нужно исправить всего за одну неделю.
Мяч снова отлетает от стены и Алекс повторяет свою фразу, как мантра, которая должна ее успокоить или в чем-то убедить Майкла. Он делает, наконец, пару шагов и перехватывает мяч в воздухе, сжимая его в своей ладони. Алекс поворачивается к нему и Бишоп, опустив взгляд на мяч, который крутил в ладони, вторая в кармане все того же, однотипного темно-синего костюма, тихо проговорил.
- А тебе не стоило вести себя как слабая.
Сопение, несдержанное. Ее дыхание прерывистое, и она вот-вот взорвется. Майкл поднимает на нее взгляд полный спокойствия и льда.
- Несдержанность и твоя…кипящая злоба и есть первые признаки твоей слабости, Алекс. Как ты хочешь убедить ее в том, что ты – не слабая, если сама в это не веришь?